Наш разговор был непростым. Очень. Меня «спасло» в основном то, что все мои действия можно было отнести к ответным реакциям на чужую агрессию. Да и нападки барона Белоярова все-таки были вызваны действиями самого Инея. Тот самый отказ в подряде, ага.

Да, наш род стал дворянским благодаря отцовой работе, но к высокому статусу прилагались и недоброжелатели. Немного успокоившись, Иней признал, что деваться особо некуда. А нашему роду повезло с открытием у меня способностей, которые и к защите рода приложить можно.

В конце концов, это сейчас мы живем в относительно (весьма!) мирное время. А так-то дворяне всегда были в первую очередь — воинами, «мечами и магической мощью» князей и бояр — «ярых в бою».

В общем, под тяжелые вздохи отца, получил я «должность» Десницы или Правой Руки Главы — того, кто за безопасность рода отвечает и в бой ведет силы родовые. А поскольку сил у нас было маловато, пришлось Инею смириться и с моими планами о «реквизициях». Раз уж война началась, пусть даже и без нашего желания…

Знай отец, к чему вся его затея с мостом и дворянством приведет, не думаю, что он стал бы во все это влезать. Амбиции-то — амбициями, но человек он мирный. Но теперь — обратной дороги нету.

Договорились мы и о том, что как только позволит ситуация — он уйдет с постоянной должности в Управе. Станет городским советником вне штата, а основное время будет уделять имению и хозяйству. Пока оно так и получается, но это Иней отпуск взял на пару месяцев.

Сегодня ожидался и приезд инспектора Надзора в наши пока еще неосвоенные леса. Пришлось доплачивать серьезно за срочность, зато пусть граф поломает себе голову (а может и еще кто любопытный), куда Грань делась. Будет официальное заключение, что никаких «чертовых плешей» нету. То, что какой-то отдельный Гость может попасться — так это везде возможно. Ага, боевой призрак и василиски — могут засвидетельствовать!

А через пару недель должен был состояться переезд семьи в Калиновку-Чернотопье. Строители соберут в имении пару небольших домиков, где временно разместимся мы и Буревой Дорога. Поместье-то главное — быстро не построишь, а срубы поставить — профессионалы смогут поскорее.

Да, удобства будет меньше, чем в нашем городском доме. Но и защитить семью в имении мне проще. Так и так — стройку нужно охранять, но там и Грань природная есть, и Тигр с огневками, и Вась-Васи!

Кстати, если я теперь сам — «Рукой рода» заделался, то Переплут уже не моя Рука, соответственно, а палец получается? И я даже догадываюсь — какой именно! Уж больно коварен и пакостен (к врагам!) мой симбионт…

Не, пусть Рукой остается, а то за спокойствие мира я не отвечаю!

* * *

На следующий день я отправил Переплута в гости к Росе. То, что они шипят друг на друга — не мои проблемы. Может, это от того, что барсуки — далекие родственники собак? Хотя, скорее длинный язык демоненка и обидчивость енотихи виноваты. А ситуация сейчас не располагала к разборкам с союзными силами.

Мне нужно было как можно скорее организовать встречу с вожаками Бегущих в Ночи, чтобы согласовать совместные действия против вражеских волколаков.

А до этого — я планировал совместить нахождение «своего» элементального духа и нанесение первого (ответного, конечно) удара по имуществу одного из врагов. И «стартовой жертвой» должен был стать барон Белояров. Точнее, один его не совсем профильный, зато очень интересный актив. Небольшая такой прииск, по добыче золота…

Самые крупные месторождения золота и серебра, как и по всему царству, принадлежали Казне. Что-то среднее по величине — перепадало старым и сильным родам. Вроде наших местных князей Вышегорских. Так их род когда-то над всей Биармией властвовал! Но и Белояров себе кусочек урвал. На полсотни килограмм золота годовой добычи.

Барона я выбрал первой целью, так как он уже пробовал причинить вред мне и моим близким, при помощи банды Ящера, благополучно теперь упокоенной. Да и нужно было попробовать отвлечь внимание Первослава от интриг вокруг нашего рода.

Если с планами графа Белбарсова была хоть какая-то ясность (привет — кровавым лунатикам!), то с Белояровым пока все было в «тумане войны». Вот и подкинем ему в туман «радостей», чтоб хозяйством занимался, а не интригами.

Кое-что полезное Переплут в баронских бумагах углядел. Грамотность для демона — это ж премиальная эктоплазма! Симбионт еще и в знаниях некоторых разделов геометрии «покаялся».

— А еще пентаграмму ритуальную можно очень забавно подправить, мре-хе-хе! — хвастался мне демоненок. — Знаешь как вызыватель расстраивается, когда вместо призыва суккубы — у него у самого титьки отрастают!? Или, вот еще вариант…

В общем, знание — сила! А пока — кото-демону удалось прочитать письмо Белоярову от управляющего «золотым» объектом. Жаловался добытчик на участившиеся обвалы и просил согласовать вызов Надзора. Но главное, оправдывался за задержку на несколько недель — очередной партии добытого желтого металла (дорогу в горах камнями завалило). А что бы начальство смилостивилось после плохих новостей — сообщал о нахождении крупного самородка. Мол, зато планы перевыполнили, хоть и случайно.

— Горы ваши Репейные — на стыке плит материковых образовались, от того там и золото, и прочее полезное — во множестве имеется. Но и духам земли в том месте — раздолье и комфорт! — давал мне урок геологии и метафизики Умник. — А вот Гости с огненной стихией уже пореже будут попадаться — вулканов активных нет.

— Доберемся и до огненных, когда будет надо! А сейчас надо — земляных. И они там, по всем признакам, найдутся, — приговорил стихийных землекопов Подушка.

— И золотых — тоже надо, да! — подправил Меняла план операции.

* * *

Переплут «дернул» меня по астральной связи уже в дороге. Енотиха, к моему несильному, но удивлению, разрешила демоненку воспользоваться своим большим зеркалом. Ибо размер — имеет значение! Для зазеркальных путешествий. Если путешественник через края отражающей поверхности не «пролезает», то только «подглядывать» можно через такое «маломерство».

Были и особенности — для духов и людей, как заметил Подушка (естественно!). Но соразмерность — была общим принципом для прохода в другое измерение. Попытку мистика объяснить мне отличия принципиальной схемы бублика-маяка — я благоразумно попросил отложить на будущее. Уже в первых терминах мне были понятны только буквы.

После того, как я «выдул» взъерошенного и фыркающего Переплута из артефакта, мне поведали о готовности Росы организовать встречу с вожаками Бегущих